Najboljša slovenska kluba spet v boju z avstrijsko konkurenco
Konec tedna se začenja nova sezona odprtega avstrijskega prvenstva v hokeju. Liga Ebel se lahko v zadnjih sezonah pohvali z nenehnimi širitvami, v prihajajoči sezoni bodo tako nastopili še novinci s Češke. Za končnico in čim boljšo uvrstitev pa se bosta potegovala tudi najboljša slovenska kluba Acroni Jesenice in Tilia Olimpija.
Za ta slovenska kluba je postala liga Ebel pravzaprav nujno potrebna, saj bi v osiromašeni domači konkurenci stežka ohranila raven iz zadnjih let. A nastopi v tem prvenstvu postajajo za oba slovenska kluba tudi vse težji finančni zalogaj. V novo sezono tako predvsem Jeseničani vstopajo s zelo spremenjeno zasedbo, pomlajeno in brez lani udarne trojke Tičar-Sabolič-Jeglič.
Te tri igralce ter tudi kapetana Mitjo Robarja in še nekatere, ki so se poslovili, bodo skušali zamenjati mladi domači hokejisti, pa tudi novi tujci, s katerimi pa so imeli v železarskem mestu veliko težav. Poleti se je tako po sporu s klubom zaradi domnevno slabe namestitve poslovila peterica tujcev, v ekipi državnih prvakov pa so le našli zamenjave, tako da bodo začetek nove sezone pričakali v kolikor toliko popolni zasedbi. Novi kapetan državnih prvakov je Klemen Pretnar, ki ga čaka tretja sezona v ligi Ebel, s tem pa je med najizkušenejšimi igralci pri rdečih. “Še vedno je v naši igri preveč napak, tako da moramo pred prvo tekmo popraviti določene stvari. Potrebno bo imeti glave na pravem mestu, ko bomo v vodstvu. Imamo dokaj novo in mlado moštvo, a smo uigrani in pripravljeni na prvenstvo,” je dejal Pretnar. Med vidnejšimi novinci je tudi reprezentančni branilec Andrej Tavželj.
Železarji so odigrali deset pripravljalnih tekem, šest so jih dobili, tri izgubili, z večnimi tekmeci iz Ljubljane na blejski poletni ligi pa so po neodločenem izidu izgubili po kazenskih strelih. Gorenjci so dobili vse štiri tekme v svoji dvorani in izgubili na vseh gostovanjih. V novi sezoni pa si želijo na Jesenicah po dveh neuspešnih poskusih spet priti v končnico.
Manj težav z igralskim kadrom so imeli poleti njihovi tekmeci iz slovenske prestolnice. Zadržali so jedro igralcev iz prejšnje sezone, ostali so tudi ključni tujci, ki jih je želel finski strateg Hannu Jarvenpää obdržati v ekipi. Novinci so vratar Jean-Philippe Lamoureux, branilca Brad Cole in Scott Hotham, napadalec Justin Taylor in Jamie Fraser. Iz prejšnje sezone ostajata stara znanca Petr Šachl in John Hughes, iz mladinske ekipe je v člansko napredoval obetavni Ken Ograjenšek.
“Moštvo je nared za novo sezono. Ta teden smo opravili samo še zaključne treninge. Prepričan sem, da smo obrambno na višji ravni kot v prejšnji sezoni, imamo pa štiri izenačene napade. Veselim se že začetka sezone v Beljaku, domači so favoriti, toda dali bomo vse od sebe, da bi sezono začeli z zmago,” je pred petkovo prvo tekmo v Beljaku dejal trener zeleno-belih. V prejšnji sezoni so Ljubljančani prišli v končnico, a nato izpadli proti poznejšim prvakom iz Salzburga.
V ligi bo letos nastopilo 11 ekip; šest avstrijskih (celovški KAC, beljaški VSV, Black Wings Linz, Graz 99ers, Vienna Capitals in Red Bull Salzburg), dve slovenski (Acroni Jesenice in Tilia Olimpija) ter po eno madžarsko (Sapa Fehervar), hrvaško (Medveščak) in češko (Znojmo). Uvedli so tudi nov tekmovalni sistem, ker je po sprejemu češkega kluba Znojmo zdaj v ligi neparno število ekip (11). V rednem delu bodo po novem odigrali 40 krogov (vsak z vsakim po dvakrat doma in v gosteh), v vsakem krogu bo ena ekipa prosta. Tekmovanje se bo nadaljevalo z drugim delom, v katerem bo v skupini A šest najboljših po rednem delu, v skupini B pa ekipe od 7. do 11. mesta. V tem delu bodo igrali še po dvokrožnem sistemu.
Najboljše ekipe iz rednega dela bodo v drugi del prinesle bonus točke (v skupini A prvi štiri točke, drugi tri, tretji dve in četrti eno, v skupini B pa prvi tri, drugi dve in tretji eno točko). Po končanem drugem delu tekmovanja se bo začel del na izpadanje s četrtfinalnimi obračuni, kjer se bosta šesterici iz skupine A pridružila še najboljši ekipi skupine B. Od tu naprej bodo igrali po preizkušenem sistemu četrtfinala (1A-2B, 2A-2B, 3A-6A in 4A-5A), polfinala in finala, v katerih bodo igrali na štiri zmage.
Po petkovem začetku rednega dela se bo drugi del začel 22. januarja 2012, četrtfinale 19. februarja, polfinale 6. marca, finale pa 22. marca. Zmagovalec bo znan najpozneje 5. aprila, če bo potrebnih sedem tekem.
V prvem krogu v petek bo Olimpija potovala na avstrijsko Koroško v Beljak, Jeseničani pa bodo doma igrali z madžarsko Sapo Fehervar. Že naslednji teden pa bo na sporedu prvi od vsaj štirih derbijev slovenskih ekip v sezoni, ko se bosta slovenska kluba pomerila v Tivoliju.(sta)
(foto: Vasja Šabeder)