Raketoplan Atlantis danes še zadnjič na pot

Ameriška vesoljska agencija Nasa namerava danes iz vesoljskega centra Kennedy v Cape Canaveralu na Floridi v vesolje še zadnjič poslati raketoplan Atlantis in s tem skleniti 30-letno zgodovino tovrstnih vesoljskih poletov. Nekoliko dvomov tik pred zdajci sicer zbuja vremenska napoved, po kateri je možnost za vzlet 30-odstotna.

Nasa pričakuje, da si bo zgodovinsko izstrelitev Atlantisa ob 17.26 uri po srednjeevropskem času v živo ogledalo okoli milijon ljudi, ki se bodo zbrali na bližnjih cestah in plažah ter pospremili v vesolje štiričlansko posadko Američanov.

Misija Atlantisa z imenom STS-135 bo trajala 12 dni, raketoplan pa bo na Mednarodno vesoljsko postajo (ISS) ponesel 3,6 tone zalog in opreme. Med drugim bodo astronavti za poskuse ponesli s seboj tudi iPhone.

Misija Atlantisa je 135. misija raketoplanov od aprila 1981, ko je v vesolje poletela Columbia, in 37. polet raketoplanov na ISS. Od aprila 1981 je šlo z raketoplani v vesolje 355 astronavtov, ki so skupaj prepotovali 870 milijonov kilometrov.

Atlantis bo po vrnitvi z zadnje poti v vesolje razstavljen v Kennedyjevem vesoljskem centru. Raketoplan Endeavour bo razstavljen v Kaliforniji, Discovery pa v muzeju Smithsonian v Virginiji. Newyorški muzej letalonosilke Intrepid je dobil raketoplan Enterprise, ki sicer ni nikoli šel v vesolje, ampak je opravil le nekaj poskusnih poletov.

Vzlet Atlantisa je odvisen od vremena in glede na četrtkovo vremensko napoved so možnosti za pogoje, ki bi dopuščali vzlet, le 30-odstotne. 70-odstotne možnosti za nevihte na območju v okolici vesoljskega centra Kennedy bi lahko vodile v odlog vzleta. Nove priložnosti za vzlet se ponujajo v soboto in nedeljo, ko je napoved boljša, čeprav vse prej kot idealna.

Poleg vremena bi lahko danes predvideni vzlet preprečile tudi tehnične težave, ki pa jih v Nasi niso zaznali, poroča francoska tiskovna agencija AFP.(sta)

*Fotografija je simbolična