Hamilton še šestič svetovni prvak, zmaga v Austinu pa Bottasu

Britanec Lewis Hamilton je na dirki svetovnega prvenstva formule 1 v ameriškem Austinu potrdil naslov svetovnega prvaka za sezono 2019. Za že šesto lovoriko v karieri je bilo dovolj tudi drugo mesto na dirki v ZDA, slavil je njegov moštveni sotekmovalec pri Mercedesu Finec Valtteri Bottas.

Bottas je bil sicer edini, ki je imel še teoretične možnosti za naslov v tej sezoni, toda Hamilton je imel pred to dirko že tako veliko prednost, da bi mu danes ob zmagi Finca zadoščalo tudi osmo mesto.

Hamilton je letos osvojil že šesti naslov svetovnega prvaka po letih 2008, 2014, 2015, 2017 in 2018. Pred njim je na večni lestvici zdaj s sedmimi naslovi samo še Nemec Michael Schumacher.

Po dirki prejšnji teden v Mehiki, ko se je letošnji naslov Hamiltonu še izmuznil, pa čeprav je zmagal, je bilo že jasno, da lahko samo najbolj neverjeten scenarij odnese šesto slavje Britancu. Za kaj takega namreč ne bi smel do konca sezone osvojiti več kot tri točke, Bottas pa bi moral na preostalih treh dirkah zmagati in odpeljati še najhitrejši krog.

Realnost je bila današnje slavje Hamiltona in Mercedesa; nazadnje je bil zadovoljen tudi Bottas, ki je v Austinu prišel do zmage, Hamilton prav tako, ker je naslov potrdil s stopničkami in ne le z mestom ob robu deseterice, pa tudi tretji Nizozemec Max Verstappen (Red Bull).

Medtem ko je bil naslov praktično oddan že pred startom, bo boj za tretjo stopničko v SP še zanimiv. Verstappen je namreč z današnjim tretjim mestom dobro izkoristil slab izkupiček Ferrarija. Pri italijanski ekipi so po Austinu zelo razočarani, Monačan Charles Leclerc je sicer prišel pod stopničke na četrto mesto, Nemec Sebastian Vettel pa je po tehnični okvari dirkalnika odstopil že v prvi četrtini dirke.

Skupno ima zdaj stari in novi prvak 381 točk, Bottas 314, tretji je Leclerc z 249, a se mu je Verstappen približal le na 12 (235), Vettel je ostal pri 230 in je zdaj v SP peti.

Ključna za današnji razplet dirke je bila taktika postankov, Hamilton je bil pri mehanikih le enkrat in je z enim kompletom pnevmatik moral zdržati več kot 30 krogov.

Štiri kroge pred koncem ga je moštveni sotekmovalec ujel in prehitel, tik pred koncem je imel Hamilton nato že precej težav z izrabljenimi pnevmatikami.

Verstappen se mu je močno približal, toda ker je bilo po nesreči enega od tekmecev na stezi zaradi rumenih zastav prepovedano prehitevanje, ga ni mogel napasti. Ostal je tretji, Hamilton pa se je lahko že veselil naslova prvaka.

“Nori občutki, Valtteri je bil res dober, že v kvalifikacijah sem vedel, da bo težko,” je o današnjem razpletu dejal svetovni prvak.

Britanec si je dal duška že po radijski zvezi, ko pa so mu v cilju čestitali, je reagiral zelo čustveno. Čeprav je navajen zbiranja naslovov, se je v čustvenem nagovoru spomnil na vse, ki so mu pomagali na poti, na vse člane družine, ki so ga podpirali, še posebej pa si je zapomnil očetov nasvet iz mladosti.

“Ko sem bil star šest ali sedem let, mi je oče dejal: nikoli se ne predaj, to imamo v družini. Ne vem, kako bo v prihodnje z naslovi, toda kot športnik dam vedno vse od sebe, pripravljen sem na naslednjo dirko in vem, da bom šel na zmago.”

Tudi Bottas je športno čestital kolegu, saj se je zavedal, da so bile njegove možnosti tudi v teoriji zares majhne. “Lepo je bilo zmagati, avto je bil odličen in vse je delovalo brez napak. Čestitke Lewisu, zame bo nova priložnost naslednje leto, tole pa si je res zaslužil.”

Dirka v Austinu je bila 19. v sezoni, do konca sta le še dve, naslednja bo 17. novembra v Braziliji. (sta)