Dakar v 40. izvedbi spet ponuja velik izziv: več kot 500 udeležencev, več kot 9000 kilometrov skupne poti!
V soboto se bo v Limi v Peruju začel reli Dakar, ena najtežjih preizkušenj na svetu za dirkače in tehniko. Pot bo udeležence vodila še prek Bolivije in Argentine, do cilja v Cordobi 20. januarja bodo prišli najboljši in najbolj vzdržljivi. Slovenec Simon Marčič upa, da bo tudi on v tej izbrani družbi.
Dakar je že zdavnaj prerasel okvir avanture, s kakršno so začeli prvi izzivalci takrat še afriških prostranstev v prejšnjem stoletju. Za najboljše dirkače in tovarne je postala prestižna dirka priložnost za dokazovanje, za uveljavljanje novosti in za premagovanje tekmecev. Pridejo vsi najboljši na tem motošportnem področju, pa tudi številni drugi, ki jih privlačita nevarnost in možnost slave: med slavnimi bo letos tudi portugalski nogometni trener Andre Villas-Boas.
Letos bodo številke velike: več kot 500 udeležencev, več kot 9000 kilometrov skupne poti, 14 etap, od tega sedem povsem po brezpotjih, velike višinske razlike, različna okolja, od deževnih gozdov do gorskih cest pa do puščave, temperature od 0 do 50 stopinj Celzija … vse to je Dakar, odkar so ga zaradi varnosti preselili v Južno Ameriko. Dodatno bo razmere otežilo še vreme, spet bo verjetno obilica dežja, kar je v zadnjih izvedbah dirke vselej predstavljalo precej veliko težavo.
Favoriti? Stephane Peterhansel seveda velja za prvega med avtomobilisti. Francoz bo branil lansko zmago, enega največjih tekmecev bo imel v Sebastienu Loebu, ki odkrito napoveduje, da bo to verjetno njegova zadnja priložnost, da v bogati karieri dobi še Dakar. Že 14. zmago na teh dirkah pa bosta izkušenemu Peterhanslu skušala poleg preostalih sotekmovalcev v Peugeotovi ekipi Carlosa Sainza in Cyrila Despresa preprečiti še Toyotina dirkača Nasser Al-Attiyah in Giniel de Villiers.
“Ne bom nostalgičen ali pa preveč čustven, čeprav vem, da se bom nekoč umaknil. A za zdaj imam še na tone motivacije,” tekmece straši Peterhansel, ki je kot motociklist prvič zmagal že daljnega leta 1991.
Pri motoristih bo naslov branil Britanec Sam Sunderland, a bo imel za sabo kar precej zelo resnih in zelo motiviranih tekmecev: Avstralca Tobyja Prica, Avstrijca Matthiasa Walknerja, Španca Joana Barredo Borta in še koga.
In slovenski prispevek Dakarju 2018? Zanj bo spet poskrbel skorajda neuničljivi Mariborčan Simon Marčič. Na lanski dirki so si ga ljubitelji motošporta zapomnili predvsem kot “tistega, ki ga je povozil Peterhansel”. Nič kaj prijetno bližnje srečanje z dirkalnikom poznejšega zmagovalca se je končalo slabo za Marčiča in njegov motor.
Dirkač je po operaciji zlomljene mečnice dokaj hitro okreval (v nogi ima sicer še vedno kovinsko opornico), njegov motor pa tudi; ker vozi v razredu original class, je jasno, da ima vse preračunano do zadnjega evra. To pomeni tudi, da ni spremljevalne ekipe, rezervni deli pa so na minimumu.
Dirkalni motor pa je prav tisti, ki je lani končal pod vozilom Peterhansla. Marčič priznava, da za novega pač ni denarja, zato so popravili starega, zamenjali, kar je bilo najbolj uničeno, nataknili nove pnevmatike … in se odpravili v Limo. Za Marčiča je tako reli še vedno predvsem avantura, ki ga bo stala med 30.000 do 35.000 evri, dva tedna pa ga čaka oster ritem: deset ali več ur na motorju, nekaj ur ob njem za popravila in oskrbo ter nekaj ur spanca.
“Raje sploh ne pomislim, kaj vse bi se lahko zgodilo prvo leto, ko sem res divjal. Zdaj vem, kako moram voziti in zdaj tudi vem, kdaj je pametno upočasniti ali ustaviti,” je o svojih izkušnjah na reliju dejal slovenski udeleženec. Zanj bo to četrti reli v karieri, upa, da bo predvsem prišel do cilja – nepoškodovan.
Skupno si želi končati nekje med 50. in 60. mestom, o uvrstitvi v svojem razredu, kjer bo 30 tekmovalcev, pa pred odhodom na reli pravzaprav ni želel natančneje razmišljati. Potihoma pa morda vseeno računa na rob deseterice. (sta)
