V ZDA proslavili obletnico poti prvega Američana v vesolje
V oporišču zračnih sil ameriškega vesoljskega centra Cape Canaveral na Floridi so se v četrtek spomnili 50. obletnice prve poti kakega Američana v vesolje. To je bil astronavt Alan Shepard, ki je 5. maja 1961, 23 dni za Rusom Jurijem Gagarinom, poletel 187 kilometrov nad Zemljo v vesolje.
Prvi polet Američana v vesolje je trajal le 15 minut, vendar pa je pomenil veliko olajšanje za vesoljsko agencijo Nasa in celotne ZDA, saj jih je Sovjetska zveza prehitela že leta 1957 s prvim satelitom sputnikom in nato še 12. aprila 1961 z Jurijem Gagarinom.
Američani sicer o Shepardovem poletu pravijo, da je šlo za prvi polet “svobodnega” človeka v vesolje, kot prvi pa je tudi pilotiral svojo vesoljsko kapsulo. Gagarinova izstrelitev je bila avtomatska oziroma vodena na daljavo.
Alan Shepard je kasneje kot poveljnik misije Apollo 14 kot peti človek po vrsti stopil na Luno. Umrl je leta 1998 v starosti 74 let. Shepard je bil član vesoljskega programa Mercury in od takratnih astronavtov sta danes živa le še John Glenn, ki je prvi obkrožil Zemljo, ter Scott Carpenter.
Četrtkove slovesnosti se je udeležilo okoli 600 ljudi, med njimi Shepardovi otroci, vnuki in pravnuki. Nasa je že v sredo objavila izdajo posebne poštne znamke v njegovo čast.(sta)
*Fotografija je simbolična