Raketoplan Endeavour ne bo poletel v vesolje pred 16. majem
Ameriška vesoljska agencija Nasa se je odločila, da raketoplan Endeavour na svojo zadnjo pot v vesolje ne bo poletel pred 16. majem, ker še niso dokončali popravila po odpovedani izstrelitvi 29. aprila, ko je bil v vesoljskem centru Cape Canaveral tudi predsednik ZDA Barack Obama.
Nasa je najprej odpovedano izstrelitev preložila na danes, potem še enkrat na torek, 10. maja, sedaj pa je jasno, da izstrelitve ne bo pred 16. majem. Nasa bo morala izkoristiti priložnost do 26. maja, sicer izstrelitve ne bo pred junijem. Izstrelitev Endeavourja bo zadnja za raketoplan, ki je prvič poletel v vesolje leta 1992 in predzadnja za 30-letni program raketoplanov, preden se bodo upokojili. Zadnji bo predvidoma poletel v vesolje Atlantis, in sicer enkrat poleti.
Za zadnjo izstrelitev Endeavourja je bila 29. aprila pripravljena velika proslava. Proti Cape Canaveralu se je odpeljalo na tisoče radovednežev, tja je šel tudi Obama z družino, iz Teksasa pa so pripeljali tudi kongresnico iz Arizone Gabrielle Giffords, ki je želela spremljati zadnji polet v vesolje svojega moža, sicer poveljnika Endeavourja Marka Kellyja. Giffordsova je januarja čudežno preživela strel v možgane ob atentatu v Tucsonu. Ni še znano, ali jo bodo sredi maja znova pripeljali na Florido iz Houstona, kjer okreva po poškodbah.
Aprilska izstrelitev je bila odpovedana zaradi okvare električnega omrežja za grelec hidravličnega sistema. Ta sistem usmerja raketoplan med vzletom in pristankom, grelec pa je potreben, da zadeva ne zmrzne v vesolju. Strokovnjaki Nase so zamenjali razdelilno škatlo grelca, vendar pa takoj niso ugotovili vzroka okvare in so se odločili za temeljitejši servis.
Endeavour bo na Mednarodno vesoljsko postajo ISS odpeljal rezervne dele in drug material ter tudi dve milijardi dolarjev vreden detektor kozmičnih žarkov. Nasa bo imela v ponedeljek novo novinarsko konferenco o poteku popravil in predvidenem datumu izstrelitve. Že v petek pa so misijo Endeavourja s sprva predvidenih 14 dni podaljšali na 16 dni.(sta)
*Fotografija je simbolična