Raketoplan Endeavour danes še zadnjič v vesolje
Množica obiskovalcev in častnih gostov na čelu s predsednikom ZDA, njegovo družino, kakor tudi soprogo poveljnika misije Marka Kellyja, kongresnico Gabriele Giffords, si bo danes v Cape Canaveralu v živo ogledala še zadnjo izstrelitev raketoplana Endeavour v vesolje. Izstrelitev je predvidena ob 21.47 uri po srednjeevropskem času.
Najmlajši v floti raketoplanov Endeavour bo na Mednarodno vesoljsko postajo (ISS) še zadnjič ponesel šest članov posadke ter opremo za postajo in znanstvene poskuse. Misija bo trajala približno dva tedna, po pristanku pa bodo raketoplan, ki je prvič poletel v vesolje leta 1992, pripravili za “upokojitev” v kalifornijskem znanstvenem centru v Los Angelesu, kjer bo na ogled radovednežem.
28. junija je predvidena še izstrelitev raketoplana Atlantis, nato pa se bo njihova zgodba po 30 letih končala. Vesoljska agencija Nasa bo razvijala druge projekte in druga plovila, za oskrbo ISS pa bodo skrbeli predvsem Rusi, kmalu pa morda tudi ameriška zasebna podjetja, ki že izvajajo ustrezne poskuse.
Izstrelitev Endeavourja bo skušala ukrasti nekaj pozornosti svetovnih medijev, ki so osredotočeni na poroko britanskega princa Williama s Kate Middleton, ki bo istega dne. Temu bo morda pripomogla prisotnost Obame, ki bo šele drugi predsednik v zgodovini ZDA, ki si bo v živo ogledal izstrelitev raketoplan. Prvi je bil Bill Clinton leta 1995, ko je Discovery ponesel v vesolje najstarejšega astronavta, senatorja Johna Glenna.
Četrto pot svojega moža v vesolje si bo ogledala tudi Giffordsova, ki je bila januarja letos na političnem zborovanju v Tucsonu ustreljena v glavo, a je preživela zaradi učinkovite zdravniške pomoči. Demokratska kongresnica okreva v Houstonu, odkoder je v sredo pripotovala v Cape Canaveral. Mark Kelly je v Cape Canaveralu že od torka, ko se je tudi začelo uradno odštevanje za 25. izstrelitev Endeavourja v vesolje oziroma skupaj 134. izstrelitev raketoplana.(sta)
*Fotografija je simbolična