[Sodni primer Kathleen Folbigg v Avstraliji zelo odmeva] Mati, ki je že odslužila 20 let zaporne kazni za umore svojih štirih otrok, je bila pomiloščena. Novi dokazi kažejo, da bi za smrti lahko bile krive genetske mutacije in nevrogene motnje.

Ženska, obsojena kot najhujša avstralska serijska morilka, je bila po 20 letih za zapahi pomiloščena zaradi umora svojih štirih otrok v – kar se zdi kot ena najhujših sodnih zmot v državi.

Generalni državni tožilec Novega Južnega Walesa Michael Daley je posredoval in odredil izpustitev Kathleen Folbigg na podlagi predhodnih ugotovitev preiskave, ki je odkrila “utemeljen dvom” o njeni krivdi za vse štiri smrti.

Daley je na tiskovni konferenci v ponedeljek povedal, da je govoril z guvernerjem in priporočil brezpogojno pomilostitev, ki je bila odobrena, in je bila izpuščena iz popravnega centra Clarence še isti dan.

“To je bila strašna preizkušnja za vse vpletene in upam, da lahko naša današnja dejanja nekoliko zaključijo to 20 let staro zadevo,” je dejal Daley, ki je dodal, da je Craiga Folbigga, očeta dojenčkov, obvestil o svoji odločitvi. “To bo težak dan zanj,” je dejal.

Kathleen Folbigg je bila leta 2003 zaprta zaradi treh obtožb umora in enega umora uboja njenih štirih otrok v več kot desetletju od leta 1989 dalje. V vsakem primeru je bila ona oseba, ki je našla njihova trupla, čeprav ni bilo fizičnih dokazov, da je ona povzročila njihovo smrt.

Namesto tega se je porota oprla na argument tožilstva, da so bile možnosti, da bi štirje dojenčki iz ene družine umrli zaradi naravnih vzrokov pred 2. letom starosti, tako neskončno nizke, da bi jih lahko primerjali z res neverjetnimi okoliščinami.

Opazili so tudi vsebino njenega dnevnika, ki je vseboval odlomke, ki so jih takrat osamljeno razlagali kot priznanja krivde.

Še leta 2019 je preiskava njenih obsodb pokazala, da ni nobenega razumnega dvoma, da je zagrešila kazniva dejanja. Toda lani se je začela druga preiskava, potem ko so se pojavili novi znanstveni dokazi, ki so zagotovili genetsko razlago za smrt otrok.

V svojih zaključnih besedah je Sophie Callan, glavna svetovalka, ki je pomagala pri preiskavi, dejala, da “glede na celotno skupino dokazov pred to preiskavo obstaja utemeljen dvom o krivdi gospe Folbigg.”

Preiskavi je tudi povedala, da je v svojih zaključnih izjavah direktor javnega tožilstva NSW navedel, da je tudi “odprta za preiskavo, da ugotovi, da obstaja utemeljen dvom o krivdi gospe Folbigg.”

Folbiggova je bila stara le 20 let, ko se je poročila s Craigom Folbiggom, ki ga je spoznala v svojem rojstnem mestu Newcastle na severni obali Novega Južnega Walesa.

V enem letu je zanosila s Calebom, ki se je rodil februarja 1989 in živel le 19 dni. Naslednje leto se je zakoncema Folbiggs rodil še sin Patrick, ki je umrl pri osmih mesecih. Dve leti kasneje je Sarah umrla pri 10 mesecih. Nato je leta 1999 pri 18 mesecih umrl četrti in najdlje živeči otrok para, Laura.

Policijska preiskava smrti vseh štirih otrok se je začela na dan, ko je umrla Laura, vendar sta minili več kot dve leti, preden je bil Folbigg aretiran in obtožen. Do takrat je zakon para razpadel in Craig je sodeloval s policijo, da bi zgradil primer proti njej.

Policiji je predal njene dnevnike, za katere so tožilci trdili, da vsebujejo najgloblje misli matere, ki jo muči krivda za njeno vlogo pri smrti svojih otrok.

Pregled ostankov dojenčkov ni odkril nobenih fizičnih dokazov, da so bili zadušeni, vendar brez drugega verjetnega razloga, ki bi pojasnil njihovo smrt, se je sum osredotočil na Kathleen, njihovo glavno negovalko.

Leta 2003, ko je Folbiggovo obsodil na 40 let zapora, se je sodnik Graham Barr spomnil njene težavne preteklosti. Folbiggov oče je ubil njeno mamo, ko je bila stara komaj 18 mesecev, ona pa je mnoga svoja formativna leta preživela v rejništvu.

Glede na sodne dokumente je Barr dejal, da so Folbiggove možnosti za rehabilitacijo “zanemarljive”.

“Vedno bo nevarna, če bo dobila odgovornost za skrb za otroka,” je dejal. “To se ne sme nikoli zgoditi.”

Ta prvotna obsodba je zdaj v ostrem nasprotju z zadnjo preiskavo, ki bo, kot kaže, narisala precej drugačno sliko o Folbiggovi kot ljubeči materi, ki je bila uničena in zmedena zaradi zaporednih smrti svojih otrok.

Ko je v ponedeljek odredil njeno izpustitev, je Daley razdelil memorandum o ugotovitvah upokojenega sodnika Toma Bathursta, ki je po pregledu dokazov dejal, da “ne more sprejeti … trditve, da je bila gospa Folbigg vse prej kot skrbna mati za svoje otroke.”

V primeru dveh deklet – Sarah in Laure – je Bathurst ugotovil, da obstaja »razumna možnost«, da je genetska mutacija, znana kot CALM2-G114R, »povzročila njuni smrti« in da je Sarah morda umrla zaradi miokarditisa, vnetja srca, ugotovljenega med njeno obdukcijo.

V primeru Patricka, ki je imel nepojasnjeno ALTE, očitno smrtno nevaren dogodek, ko je bil star 4 mesece in je umrl pri 8 mesecih, je Bathurst ugotovil, da je možno, da je njegovo smrt povzročila osnovna nevrogena motnja.

Med sojenjem proti Folbiggu leta 2003 je tožilstvo uporabilo dokaze o “naključju in težnji” za obtožbo, da je Folbiggova tudi ubila Caleba. Z drugimi besedami, ker naj bi bila odgovorna za smrt treh otrok, je verjetno ubila tudi njega, sicer njenega prvorojenca.

Vendar pa je Bathurst ugotovil, da razumni dvomi o Folbiggovi vlogi pri smrti njegovih bratov in sester pomenijo, da primer tožilstva proti njej za Calebov umor “odpade”.

V zvezi z njenimi dnevniki je Bathurst dejala, da “dokazi kažejo, da so bili zapisi žalujoče in morda depresivne matere, ki je sebe krivila za smrt vsakega otroka, za razliko od priznanj, da jih je umorila ali kako drugače poškodovala.”

Bathurst je tudi izrazil pomisleke o dokazih Craiga Folbigga, ki je trdil, da je bila njegova žena “slabe volje” do njunih otrok in je “občasno renčala nanje.”

“Ravnotežje dokazov … (je bilo), da je bila ljubeča in skrbna mati,” je zapisal Bathurst, katerega celotno poročilo bo objavljeno pozneje.

Folbiggov primer so primerjali s primerom Lindy Chamberlain, ki je prisegla, da je dingo leta 1980 vzel njenega otroka Azario iz družinskega kampa v Uluruju.

Primer je polariziral javno mnenje in Chamberlainova je bila zaprta, preden so se pojavili dokazi, da je govorila resnico.

Leta 1986 so Azarijino matinejsko jakno našli napol zakopano v umazaniji, zaradi česar so uradniki osvobodili Chamberlainovo, pozneje znano kot Chamberlain-Creightonovo. Dve leti kasneje je sodišče razveljavilo njeno obsodbo, leta 2012 pa je mrliški oglednik odločil, da je za Azarijino smrt res kriv dingo.

Tako kot Chamberlain-Creighton bi lahko bila izpustitev Folbiggove iz zapora začetek dolgega procesa, da bi oprali njeno ime.

Daley je novinarjem v ponedeljek povedal, da Folbiggova pomilostitev pomeni le, da ji ni bilo treba prestati preostanka kazni in da bo kazensko pritožbeno sodišče razveljavilo njene obsodbe.

Dejal je, da je prezgodaj govoriti o odškodnini, saj bi to zahtevalo, da Folbigg sproži civilni postopek proti vladi Novega Južnega Walesa ali se obrne nanjo in zahteva plačilo ex gratia.

Daley je priznal, da nekateri ljudje po 20 letih prepričanja o Folbiggovi krivdi morda ne bodo sprejeli njene nedolžnosti.

»Nekateri ljudje bodo imeli trdna stališča. Ničesar ne morem storiti, da bi se jim odpovedal teh pogledov, (in) to ni moja vloga,« je dejal.

Predlagal pa je, da bi morali dogodki v zadnjih dveh desetletjih vzbuditi nekaj sočutja do ženske, ki je izgubila toliko.

»Imamo štiri male bubice, ki so mrtve. Imamo moža in ženo, ki sta izgubila drug drugega. Ženska, ki je preživela 20 let v zaporu, in družina, ki nikoli ni imela priložnosti. Ne bi bil človek, če nečesa ne bi čutil,« je rekel.