Osiromašeni US Open in nova teniška realnost
V ponedeljek se bo v New Yorku začel prvi teniški grand slam po izbruhu pandemije novega koronavirusa, odprto prvenstvo ZDA. Potekal bo v precej drugačnih razmerah, kot smo ga bili vajeni, zato teniški strokovnjaki ne izpostavljajo favoritov, ampak bolj razmišljajo o temu, kako se čim bolje prilagoditi na novo realnost.
Poleg striktnih zdravniških protokolov in strogih varnostnih ukrepov za preprečitev širjenja okužb bodo največja razlika prazne tribune. Največji teniški stadion na svetu, Arthur Ashe, ki sprejme 23.771 gledalcev, bo sameval. Na njem bo največ nekaj deset ljudi oziroma le trije na vsakega igralca.
Udeleženci se strinjajo, da bo to največja pomanjkljivost oziroma težava. “Zelo, zelo bo samotno. Sploh si ne predstavljam, kako bo igrati na primer peti, odločilni niz pred praznimi tribunami. Tedaj ti prav gledalci dajo tisti kanček dodatne energije, ki jo potrebuješ po treh urah igranja. Kdo nas bo zdaj spodbujal? Trener, fizioterapevt, žena, …,” se sprašuje Avstrijec Dominic Thiem.
Oči ljubiteljev tenisa bodo usmerjene v dve imeni, Novaka Đokovića in Sereno Williams. Srb bo skušal izkoristiti odsotnost branilca naslova Rafaela Nadala in Rogerja Federerja ter zmanjšati zaostanek v številu osvojenih grand slamov, Američanka pa bo imela idealno priložnost za izenačitev rekordnega dosežka Margaret Court.
Novak Đoković bi se z osemnajstim naslovom na grand slamih na enega približal Rafaelu Nadalu ter na dva Rogerju Federerju. Kot prvi nosilec in vodilni igralec na svetu je nesporen prvi favorit, v njegovo prid pa govori tudi izjemna statistika na zadnjih velikih turnirjih. Đoković je osvojil pet od zadnjih sedmih grand slamov.
Serena Williams je triindvajseti grand slam osvojila 2017 v Avstraliji, nato pa je kar štirikrat pokleknila tik pred izenačitvijo absolutnega rekorda. Izgubila je finala v Wimbledonu in US Opnu.
Pri osemintridesetih letih Williamsova ne bo imela še veliko priložnosti; New York je idealni kraj za izpolnitev njene zdaj niti ne več skrite želje. Trinajst od triindvajsetih naslovov je Američanka osvojila na trdi podlagi (sedem v Melbournu, šest v New Yorku), na US Opnu je še štirikrat igrala v finalu, 1999 pa je prav tu osvojila prvi veliki naslov.
Na papirju ji bodo delo olajšale tudi tekmice, saj v Flushing Meadows ne bo kar šest od najboljših osmih igralk na svetu. Manjkala bo tudi branilka naslova Bianca Andreescu iz Kanade.
Osiromašena bo tudi slovenska zasedba. V posamični konkurenci bosta nastopila le Aljaž Bedene in Kaja Juvan, med dvojicami pa Andreja Klepač.
Najvišjeuvrščeni Slovenec, 31-letni Ljubljančan (61.), se bo v prvem krogu pomeril S Fincem Emilom Ruusuvuorijem (100.), 19-letna Juvanova pa bo igrala z Usue Maitane Arconado iz ZDA.