Billie Jean King praznuje 75. rojstni dan
Nekdanja ameriška teniška zvezdnica Billie Jean King danes praznuje 75. rojstni dan. Zabava je že za njo, saj je jubilej proslavila skupaj z Johnom McEnroejem, Marijo Šarapovo, igralko Emmo Stone in drugimi na odprtju fotografske razstave The Road to 75 v New Yorku in se kasneje udeležencem prek Twitterja zahvalila za “nepozaben večer”.
Na razstavi ni manjkalo slavnih osebnosti iz sveta športa, politike in zabave, ki so se poklonili eni največjih igralk vseh časov. Kingova je med letoma 1966 in 1975 osvojila 12 turnirjev za grand slam in je še vedno med redkimi igralkami, ki jim je uspelo zmagati na vseh štirih prizoriščih. Zadnjo turnirsko zmago je slavila 6. junija 1983 pri 39 letih, s čimer je še vedno najstarejša zmagovalka ženskega teniškega turnirja WTA v zgodovini. Gre za žensko teniško združenje, ki ga je leta 1973 pomagala ustanoviti.
Prav tako pomembne kot njeni uspehi pa so bile njene besede ob robu igrišč in na sestankih z oblikovalci sodobnega športa. Kingova je ena od začetnic ženskega poklicnega tenisa. Pri tem se je pred 50 leti in več vselej zavzemala za enakopravnost spolov, ne le na teniških igriščih. V boju za teniško enakopravnost je v javnosti izstopal tako imenovani dvoboj spolov 20. septembra 1973, ko je 55-letni nekdanji wimbledonski zmagovalec Bobby Riggs izzval Kingovo, kar 50 milijonov ljudi pa si je na malih ekranih ogledalo zmago igralke, ki je v treh nizih pred 30.000 gledalci v Houstonu slavila s 6:4, 6:3 in 6:3. Kasneje je bil o tem posnet tudi celovečerec, v katerem je Kingovo upodobila Stonova.
Šlo je za še en mejnik pri uveljavljanju ženskega tenisa, ki je prvo veliko spremembo doživel leta 1970, ko se je za samostojno pot odločila peščica igralk in ustanovila žensko združenje. Igralke so zahtevale predvsem višje denarne nagrade in nasprotovale takrat uveljavljenemu razmišljanju, da so nagrade zaradi “naravnih razlik” v ženski konkurenci pač manjše kot v moški.
Tudi danes Kingova ostaja zelo dejavna in se odzove na številna dogajanja na družabnih omrežjih. Nazadnje je kritizirala dvojno moralo pri kazni za Sereno Williams po sporu s sodnikom na finalu odprtega prvenstva ZDA. Vse bolj pa se Kingova zavzema tudi za skupno teniško organizacijo za igralce in igralke. Ostro je obsodila tudi kazen za Francozinjo Alize Cornet na istem turnirju, ko je ta na igrišču slekla majico, za nekaj sekund pa se je na ekranih pojavila v modrcu. Kingova pravi, da gre za pravila, ki nimajo ničesar skupnega s sodobnim utripom časa.
To je še ena od potez, ki potrjuje, da se igralka nikoli ni skrivala. Nekoč poročena mlada ženska je našla novo istospolno ljubezen, ki je nikoli ni skrivala pred javnostjo. Zaradi svoje neposrednosti jo številni cenijo kot izjemen zgled, ki tudi v 21. stoletju dokazuje, kaj lahko dosežejo ženske in kako lahko spremenijo svet. (sta)