Tožilstvo in obramba v procesu proti Manafortu podala uvodna nagovora porotnikom
Tožilstvo in obramba nekdanjega šefa predsedniške kampanje Donalda Trumpa Paula Manaforta sta na začetku sodnega procesa zaradi davčnih utaj in bančnih poneverb v torek že izbrala šest moških in šest žensk za 12-člansko poroto, ki sta ji nato predstavila tudi uvodna nagovora.
Manafort je prvi obtoženec v preiskavi ruskega vpletanja v ameriške volitve leta 2016, ki se je odločil, da bo poskusil zmagati na sodišču. Ostali, ki jih je doslej preganjal posebni tožilec Robert Mueller, so privolili v sodelovanje s tožilstvom in se pogodili za nižjo kazen.
Med njimi je tudi dolgoletni Manafortov sodelavec Rick Gates, ki je kronska priča tožilstva na procesu v Alexandrii in bo tudi septembra na drugem procesu proti Manafortu v Washingtonu, kjer mu bodo sodili, ker je deloval v ZDA kot neregistriran agent tuje države – Ukrajine.
Obtožnice proti Manafortu v Alexandrii ne zadevajo njegovega dela na čelu Trumpove kampanje, ki so ji glede na ugotovitve obveščevalnih agencij pomagali Rusi, ampak zadeva plačila, ki jih je dobil za delo v Ukrajini in jih je skrival pred ameriškimi davčnimi oblastmi.
Tožilec Uzo Asonyje je dejal, da je Manafort mislil, da zakoni zanj ne veljajo. Opisal je njegove številne bančne račune v tujini in napovedal predstavitev dokazov o razkošnem življenju Manaforta, ki si je kupil uro za 21.000 dolarjev, kupoval nepremičnine in nosil drage obleke. Tožilstvo namerava predstaviti priče, ki bodo govorile o tem, kako jih je Manafort prevaral, med njimi njegove nekdanje davčne svetovalce, računovodje in bankirje.
Manafort naj bi s svojim delom v Ukrajini zaslužil 60 milijonov dolarjev, kar mu je uspelo porabiti in je kasneje glede na obtožnico s prevaro najemal posojila pri ameriških bankah.
Njegov odvetnik Thomas Zehnle je krivdo za vse naprtil Ricku Gatesu in Ukrajincem, ki so Manafortu plačevali na račune v tujini. Predsednika ZDA Trumpa se na procesu v Alexandrii, ki naj bi trajal tri tedne, ne bo omenjalo, saj z Manafortovimi posli ni imel opravka, Mueller pa noče politizirati primera, saj potrebuje zmago proti Manafortu, če se želi kasneje spraviti na Trumpa zaradi sodelovanja z Rusi in oviranja preiskave.
Mueller je v letu dni sistematične preiskave vložil 31 obtožnic, večinoma proti Rusom, ki jih ne bo nikoli ujel. Američani so priznali krivdo za različna kazniva dejanja, nekateri kot je Gates pa bodo pričali proti nekdanjim sodelavcem in prijateljem. (sta)