Četverica slovenskih klubov v boj za nadaljevanje evropske zgodbe v evropski ligi
Ta teden se bodo na evropski klubski nogometni sceni nadaljevale kvalifikacijske tekme. Po slovesu Olimpije od lige prvakov je slovenskim ekipam ostala le še evropska liga, v četrtek bodo na prvih tekmah drugega kroga kvalifikacij nastopila štiri slovenska moštva: Olimpija, Maribor, Domžale in Rudar.
V prvem krogu so bili v kvalifikacijah evropske lige uspešni trije predstavniki, ki so si sodelovanje priborili v prejšnji sezoni: Maribor je premagal albansko ekipo Partizani, Rudar je brez težav odpravil sanmarinski Tre Fiori, Domžale pa Široki Brijeg iz Bosne in Hercegovine.
V tem tekmovanju pa se je trojici pridružila še Olimpija; Ljubljani so kot prvaki nastopili v prvem krogu kvalifikacij lige prvakov, toda po neuspehu s Qarabagom so se za drugi krog preselili v drugi kakovostni razred evropskih klubskih tekmovanj. Njihov naslednji tekmec bo severnoirski Crusaders. Kljub številnim težavam v zadnjem obdobju (na treh uradnih tekmah v tej sezoni Ljubljančani še niso zadeli) pa ima slovenski prvak v tem dvoboju vseeno status favorita.
“Pred nami je nov izziv. Mislim, da smo se dobro pripravili. Zavedam se, da je tekmec na papirju slabši,a vsakega prvaka je treba spoštovati. Crusaders imajo dva obraza, doma so boljši in narekujejo ritem, v Evropi so bili povsem drugačni. A priprave so začeli pozneje, zato je morda to tudi zavajajoče,” je o tekmecu razmišljal trener zmajev Ilija Stolica in se nato obrnil k jedru težav svoje ekipe: “Najbolj pomembno je, da zabijemo gol. Na tekmi z Gorico smo imeli vsaj 30 priložnosti, a prepričan sem, da gre samo za vprašanje časa, kdaj se bo odprlo”. Na današnji novinarski konferenci v Ljubljani pa ni želel razkriti, s kakšno postavo bo Olimpija igrala (v njej ne bo kaznovanega Issaha Abassa, ki je dobil tri tekme prepovedi nastopanja zaradi rdečega kartona), prav tako ne, kakšen je status Andresa Vombergarja.
Zmagovalec para Olimpija – Crusaders se bo v tretjem krogu pomeril s poražencem dvoboja Bate Borisov – HJK Helsinki.
Mariborčani so se na pot v Gruzijo, kjer jih v četrtek v Tbilisiju čaka dvoboj z ekipo Čihure, odpravili že v torek dopoldne. Tudi zaradi navajanja na tamkajšnje razmere, pričakujejo namreč precejšnjo vročino. “Gre za tehnično sposobno moštvo, radi preigravajo, tako da bomo imeli na tej tekmi kar nekaj položajev, ko bomo morali igrati ena na ena. Imajo dobre krilne igralce, so izredno živi, radi imajo žogo … Naša naloga je, da jih uspešno ustavimo,” je pred odhodom v Gruzijo razmišljal trener Maribora Darko Milanič in dodal: “Dokazali smo, da lahko igramo zelo dobro. Radi bi nadaljevali v tem ritmu, da golov ne prejemamo, da smo trdni v branjenju. Treba se je tudi dobro braniti in to fantje delajo odlično.”
Zmagovalca slovensko-gruzijskega para – povratna tekma bo naslednji četrtek v Ljudskem vrtu – na naslednji stopnji tekmovanja čaka boljši iz obračuna med Osijekom in škotskim moštvom Rangers.
Domžale so evropsko sezono dobro začele, Široki Brijeg je padel po 2:2 v gosteh in 1:1 na domači tekmi. Zdaj je tekmec ruska Ufa, klub, kjer igra tudi slovenski reprezentant Bojan Jokić.
“Pred nami je nova izjemna izkušnja proti zelo kakovostnemu nasprotniku iz močne ruske lige. Imamo svoje želje in ambicije, prepričan sem, da bodo fantje odigrali po najboljših močeh. Igrali bomo na umetni zelenici, kar utegne biti manjša oteževalna okoliščina, a se bo na to treba hitro prilagoditi in prikazati čim boljšo predstavo. Želimo si dobrega izhodišča, a se hkrati zavedamo, da bomo morali biti v četrtek v najboljši možni izvedbi, če se želimo vrniti z ugodnim rezultatom,” je domžalski strateg Simon Rožman opisal tekmeca. Na dolgo pot so se Domžalčani, podobno kot Mariborčani, odpravili že v torek, tekma se bo v četrtek v Rusiji začela ob 16. uri po slovenskem času, povratni dvoboj bo naslednji četrtek v Domžalah ob 20.30.
Domžale bodo, če bodo izločile Ufo, v naslednjem krogu igrale z boljšim iz dvoboja med budimpeštanskim Honvedom in luksemburškim ekipo Progres Niederkorn.
Nogometaši Rudarja so prvi del naloge po pričakovanju opravili dobro, sanmarinski Tre Fiori so odpravili z 10:0, a se jim je v generalki pred nadaljevanjem evropskih nastopov nekoliko zalomilo na domači sceni. Domači uvod so namreč začeli zelo slabo, saj jih je Maribor premagal s 5:0. Velenjčani se zavedajo, da morajo slab konec tedna hitro pozabiti, prav tako pa se zavedajo, da imajo v paru z ekipo FCSB iz Bukarešte oziroma slavno Steauo, evropskim prvakom iz leta 1986, sami status tistega, ki bo lovil presenečenje.
Če bo Velenjčanom uspelo izločiti tekmece s slavnim imenom in zgodovino, jih v naslednjem krogu kvalifikacij čaka bodisi splitski Hajduk ali pa Slavia iz Sofije. (sta)