Barcelona in Manchester United prva polfinalista lige prvakov
Po današnjih povratnih četrtfinalnih tekmah nogometne lige prvakov sta znana prva polfinalista elitnega evropskega tekmovanja. Napredovanje sta si zagotovila Barcelona, ki je tudi v gosteh premagala ukrajinski Šahtar, tokrat z 1:0, ter Manchester United, ki je prav tako še drugič ugnal londonski Chelsea, na Old Traffordu je bilo 2:1.
Tako kot prejšnji teden je tudi tokrat večina pozornosti evropske nogometne javnosti veljala angleškemu obračunu. Manchester si je v gosteh priigral zmago, toda minimalna prednost je tudi Londončanom omogočala upe na preobrat.
Velik korak k polfinalu so izbranci Alexa Fergusona naredili že ob koncu prvega polčasa. V 43. minuti so privrženci rdečih vragov prvič skočili v zrak, akcijo je začel John O’Shea, nadaljeval neuničljivi veteran Ryan Giggs, končal pa Javier Hernandez, ki je iz bližine potisnil žogo v mrežo nemočnega Petra Čecha.
Manchester je tudi v nadaljevanju držal niti igre v svojih rokah. Chelsea je skušal na vsak način priti do izenačenja, toda v 70. minuti je po drugem rumenem kartonu Ramiresa ostal le z desetimi igralci v polju. Morda je prav to nekoliko uspavalo domače, kajti Drogba je v 77. minuti z natančnim strelom z desne strani ukanil Edwina van der Saarja ter izenačil. A Londončani so lahko le pomisli na to, da se jim s še enim golom odpira napredovanje; že v isti minuti je namreč Manchester hiter protinapad kronal z drugim golom na tekmi, strelec je bil Ji-Sung Park, in tedaj je bil obračun angleških velikanov dokončno odločen.
Veliko manj razburljivo je bilo v Donjecku. Barcelona je pravzaprav vse opravila že doma, ko je na Camp Nouu zmlela Ukrajince s 5:1. Vse zadnje dvome v to, da bi domači nogometaši morda lahko zagrozili, pa je, podobno kot v Manchestru tik ob izteku polčasa, končal najboljši nogometaš na svetu Lionel Messi. Podajo Danija Alvesa je spremenil v zadetek v mreži Andreja Pjatova. Za najboljšega strelca Barce je bil to že 48. zadetek v sezoni. Šahtar sicer ni bil nenevaren, toda vratar katalonskega velikana Victor Valdes je ostal zbran do konca ter mrežo ohranil nedotaknjeno.
S pričakovanim izidom se je uresničila prva polovica velikih pričakovanj evropskih nogometnih sladokuscev, ki si klasični španski derbi med Barco in Realom obetajo še v ligi prvakov. Moštvi se bosta srečali v polfinalu, če bodo Madridčani uspešni v sredini povratni tekmi s Tottenhamom, kar jim glede na gladko zmago s 4:0 na prvi tekmi ne bi smelo predstavljati težav. V sredo pa bo na sceni še branilec naslova, milanski Inter, ki pa je po prvi tekmi z nemškim Schalkejem v nezavidljivem položaju: ekipa iz Porurja bo namreč na svojem vročem stadionu branila veliko prednost 5:2 iz Milana.(sta)