Na letošnjem mundialu prvič 48 reprezentanc in zato 40 tekem več kot pred štirimi leti

Na svetovnem prvenstvu 2026 v ZDA, Mehiki in Kanadi bo na mundialih prvič sodelovalo 48 reprezentanc. S tem se bo v primerjavi s turnirjem pred štirimi leti, na katerem je igralo 32 reprezentanc, število tekem povečalo s 64 na 104.

Ekipe bodo razdeljene v 12 skupin po štiri, ki bodo med seboj igrale enkrat in določile, kdo napreduje v izločilne boje. Najboljši dve ekipi iz vsake skupine se bosta skupaj z osmimi najboljšimi tretjeuvrščenimi ekipami uvrstili v šestnajstino finala.

V primeru izenačenja v skupinskem delu se za določitev izenačenja uporabijo naslednja merila:
– točke z medsebojnih tekem;
– razlika v danih in prejetih golih z medsebojnih tekem;
– goli, doseženi na medsebojnih tekmah.

Če so preostale ekipe izenačene po točkah, se uporabijo zgornja merila. Če po tem ni izenačenja, pa veljajo naslednja merila:
– razlika v danih in prejetih golih z vseh skupinskih tekem;
– goli, doseženi na vseh skupinskih tekmah;
– poštena igra oziroma fair play: kazenske točke za rumeni karton -1, rumeno-rdeči karton -3, rdeči karton -4, rumeni in rdeči karton -5;
– položaj na lestvici Mednarodne nogometne zveze.

Turnir se bo nato nadaljeval z osmino finala, četrtfinalom, polfinalom in finalom. Če bo izid izločilnih tekem po 90 minutah neodločen, bosta dva 15-minutna podaljška. Če rezultat po podaljšku ostane neodločen, tekmo odločijo enajstmetrovke.