Pomemben znanstveni dokaz za kontaktne športe: večina udarcev v glavo ne povzroča pretresa, a degenerativna bolezen možganov se začne zaradi tega zgodaj!

Neurodegenerativna bolezen kronične travmatske encefalopatije se lahko začne zgodaj in brez znakov pretresa, v skladu s študijo, če verjamemo študiji, objavljeni v četrtek. To je zelo pomembna ugotovitev za športnike, ki se udejstvujejo v kontaktnih športih kot sta denimo rugby ali boks.

Alzheimerjevi podobna bolezen je najpogosteje povezana z nekdanjimi profesionalnimi nogometaši, a je bila odkrita tudi pri vojaških veteranih, vključno z mnogimi, ki so bili izpostavljeni cestnim bombam in drugim vrstam vojaških razstreljevanj.

Prejšnje študije so pokazale, da lahko ponavljajoči se udarci v glavo – tudi brez pretresa – povzročijo CTE (degenerativna bolezen možganov), vendar so znanstveniki rekli, da je to najbolj dokončna študija do sedaj.

“Zdaj imamo znanstveni dokaz, patologije v njegovo podporo in vse dokaze, da lahko pokažemo, da pretres možganov ni povezan z dolgotrajno nevrološko boleznijo,” je povedal Dr. Lee Goldstein, eden od avtorjev študije, ki je bila objavljena v reviji Brain.

Goldstein in njegovi kolegi iz Bostonske univerze so pregledali možgane štirih pokojnih športnikov, starih od 17 do 18 let. Vsi štirje so umrli v enem dnevu do štirih mesecev po prejemu neke vrste športne poškodbe glave in so imeli zgodovino igranja nogometa.

V vseh štirih možganih so bile spremembe, ki bi lahko kazale na CTE, vključno s poroznimi krvnimi žilami in nenormalnimi kopičenjem proteinov tau.

Nekatere od teh sprememb v možganih so se zgodile že 24 ur po poškodbah. Goldstein je dejal, da bi bil eden od primerov lahko diagnosticiran kot CTE v zgodnji fazi.

Kar so raziskovalci ugotovili, ko so vzorce opazovali pod mikroskopom, je presenetljivo, je povedal Goldstein. “Vidimo najzgodnejšo patologijo kmalu po eni od teh poškodb,” je dejal.

Štiri vzorce so primerjali z možgani štirih drugih športnikov s podobno starostjo, ki pred smrtjo niso doživeli nedavne poškodbe glave. V tej skupini možganov ni bilo nobenih sprememb v njihovi patologiji.

Medtem ko se zdi verjetno, da bi nedavne poškodbe glave lahko bile vir možganskih sprememb, je Goldstein dejal: “To lahko sklepamo, vendar tega ne moremo dokazati.”

Da bi poskusili razumeti vir sprememb, so Goldstein in njegovi kolegi oponašali izkušnje človeških možganov v mišjih modelih, tako da so miši izpostavili ponavljajočim se poškodbam glave, kot je to v nogometu in poškodbah glave, pridobljenih v vojaškem boju.

Raziskovalci so našli podobne patologije tako pri miših kot pri možganih, ne glede na vrsto poškodbe, ki so jo imeli. Goldstein in njegovi kolegi so tudi preizkušali miši za simptome, podobne pretresom, tako da so testirali njihovo vzburjenje in ravnovesje. Ugotovili so, da so se pri miših, ki so bile izpostavljene poškodbam, tudi če niso imele pretresa, še vedno pokazale spremembe v možganih.

Pretres “ne samo, da ni koreliran, lahko ga ločimo”, je dejal Goldstein. Rekel je, da sam pretres možganov ni poškodba, ampak simptomi, ki so se pojavili zaradi poškodb, kot so pomanjkanje spomina ali izguba ravnovesja. Ampak vsi ne doživljajo teh simptomov in tako “gledaje na pretres možganov, ne izvemo ničesar o možganih ali CTE,” je dodal. Z uporabo živalskih modelov in računalniškega modeliranja so Goldstein in njegovi partnerji videli napredovanje bolezni, ugotovitev, da je pri tem, ko je tau zrasel, začel s svojo potjo skozi možgane.

Trenutno je edini način za diagnozo CTE avtopsija po smrti. Raziskovalci se trudijo najti biomarkerje in druge kazalnike, ki bi jih lahko odkrili v živih, z nadaljnjim upanjem, da lahko takšne ugotovitve pomagajo pri možnem zdravljenju.

Goldstein je dejal, da medtem ko so nove raziskave prinesle napredek v razumevanju mehanizmov, na katerih temelji CTE, ni jasno, kako pogosto ljudje doživljajo te vrste sprememb v možganih. “Ne vemo kako interpretirati informacije,” je dejal.

Toda tveganje za CTE je dovolj zaskrbljujoče, da se otroci ne smejo igrati z nogometom, je dejal nekdanji nogometaš, uvrščen v Hišo slavnih, Nick Buoniconti. Legendarni igralec Miami Dolphins trpi zaradi demence in je bil diagnosticiran z verjetnostjo za CTE.

“Zdaj, CTE je meni vzel življenje. Ko nogomet igrajo mladi, je zanje v igri le tveganje, nobenih nagrad,” je dejal. Buoniconti in Goldstein sta se pridružila drugim nekdanjim igralcem in raziskovalcem, da sta v četrtek začela s kampanjo “Dediščina pretresa”. Cilj kampanje je opozoriti starše na nevarnosti ponavljajočih se udarcev v nogometu. “Mislim, da je [ta raziskava] resnično podkrepila, kot smo sumili, [idejo], da ne gre za pretres možganov po sebi, temveč za izpostavljenost večim zaporednim udarcem v glavo”, je dejal dr. Julian Bailes, direktor nevrokirurgije in so-direktor Neurološkega inštituta Univerze v NorthShore – u, ki ni bil vključen v študijo. Bailes je bil eden prvih raziskovalcev, ki je povezal večkratno poškodbo glave z nevrološkimi poškodbami pri nogometnih igralcih. Nedavna evalvacija CTE centra Bostonske univerze je pokazala, da je bilo 110 od 111 nekdanjih igralcev NFL diagnosticirano z boleznijo. Vendar pa obstaja potencialna pristranskost, saj je veliko preučevanih možganov prišlo od igralcev, ki so med življenjem doživeli klinične simptome CTE, kot so izguba spomina, bes in menjave razpoloženja.

Poleg tega znanstveniki poskušajo razkriti tudi vlogo, ki jo imajo drugi dejavniki pri bolezni – dejavniki, kot je genetika, kako zgodaj je nekdo izpostavljen poškodbam glave in kako dolgo so bili izpostavljeni poškodbam.

Medtem ko ni jasno, kako pogost je CTE, Goldstein pravi, da so rezultati o možganih, preučenih v novi študiji, opozorilo.

“CTE se razvija zgodaj, kmalu po poškodbi, ne traja več let ali desetletja, začne se zgodaj, vztraja, vsi dosedanji dokazi pa kažejo, da je progresiven.”

Goldstein upa, da bodo oblikovalci javnih ukrepov, poklicni akterji in starši dojeli opozorilo, da se lahko CTE razvije zgodaj – in da osredotočanje na pretresne motnje, ne zmanjša tveganja. Namesto tega je dejal, da je pomembno, da se osredotočimo na načine, kako zmanjšati skupno celotno izpostavljenost ponavljajočim se udarcem, kot je omejevanje stika z glavo.

“Večina zadetkov v glavo ne povzroča pretresa… vendar jim nihče ne posveča pozornosti,” je povedal Goldstein.

Toda ostaja optimističen za prihodnost nogometa.

“Lahko igraš nogomet drugače. Obstaja vrsta načinov, kako to storiti bolj varno,” je dejal.