Kopitar pred četrto tekmo finala NHL pričakuje močno ofenzivo rangerjev
Anže Kopitar pred nocojšnjo (oziroma za Slovence v domovini kar nočno) četrto tekmo finala končnice severnoameriške hokejske lige NHL pričakuje, da bodo domači rangerji v dvorani Madison Square Garden igrali na vse ali nič, njegovi kralji iz Los Angelesa pa bodo skušali biti temu kos in finale končati že po štirih tekmah.
Los Angeles Kings po dveh zmagah po podaljških v domači dvorani in po uspehu v rednem delu v ponedeljek v New Yorku vodijo s 3:0 v zmagah in le še zmaga jih loči od ponovitve podviga iz leta 2012, ko so prvič v zgodovini mesta osvojili dragoceni Stanleyjev pokal. “O tem bomo govorili pozneje, če se bo zgodilo,” je na vprašanje, ali bo pokal znova prinesel v Slovenijo, odgovoril Kopitar.
Slovenski hokejski as meni, da bo tokratna tekma najtežja. “Prvi dve tekmi bi se lahko obrnili v čisto drugo smer. Zmagali smo po podaljških. Tretja tekma je bila le malo lažja in to je boljše. Vemo pa, da bo četrta tekma najtežja in se bomo morali zelo dobro pripraviti,” je povedal Kopitar. “Potrebno je ostati osredotočen in narediti to, kar moramo. Sam pred tekmo mislim le na to, kaj bom naredil na njej,” je še dodal Kopitar in na vprašanje, ali mu napetost krati spanec, odvrnil, da ne in da dobro spi.
“Vse bodo vrgli v nas in moramo biti pripravljeni. Prišli bodo z veliko obupa in temu moramo biti kos. Ne smemo se zadovoljiti z vodstvom in moramo igrati svojo igro ter skušati končati že nocoj,” je med drugim povedal Kopitar novinarjem, ki so ga oblegali po zadnjem treningu pred morda odločilno tekmo finala. Kopitar je s 26 točkami v igri za lovoriko najkoristnejšega igralca končnice, čeprav v zadnjih treh tekmah proti Newyorčanom ni dosegel gola. Na vprašanje, kdo je po njegovem mnenju najboljši igralec, pa je odgovoril, da bo vse znano, ko bo finala konec.
Poleg Kopitarja je v igri za najbolj koristnega igralca tudi tokrat izjemni vratar Jonathan Quick, pa tudi napadalec Marian Gaborik, ki ga je trener Darryl Sutter po prihodu v ekipo postavil v napad skupaj s Kopitarjem, kar se je izkazalo za dobro potezo. “To je bil moj načrt, da ga dam h Kopitarju. Ko smo ga dobili, so bila pričakovanja velika in to sem storil,” je povedal Sutter.
Kopitar je v 24 tekmah končnice dosegel 21 podaj in se je glede tega utrdil na drugem mestu v zgodovini ekipe. Le legendarni Wayne Gretzky je bil doslej boljši s 25 podajami leta 1993. Gaborik pa je dosegel 13 zadetkov.
Trener Newyorčanov Alain Vigneault je zatrdil, da je njegova ekipa pripravljena, na vprašanje o razpoloženju v ekipi pa ni hotel odgovoriti naravnost. “Ne vem, kaj pričakujete, vendar je razpoloženje v skladu s pričakovanji in ustrezno. Nisem pričakoval, da bo kdo včeraj delal obrate od veselja, danes smo spet na delu in smo pripravljeni,” je dejal.
Navijači New Yorka, ki na osvojitev Stanleyjevega pokala čakajo že 20 let, so bili po ponedeljkovi tekmi hudo razočarani, vendar niso izgubili upanja in dvorana Madison Square Garden, ki sprejme 18.000 ljudi, bo tudi nocoj polna do zadnjega kotička. (sta)
